Probiotyki zyskują na popularności jako element wspierający zdrowie, nie tylko u dorosłych, ale także u dzieci. Coraz więcej rodziców zastanawia się, czy warto włączyć te dobroczynne bakterie do codziennej diety najmłodszych. Przyjrzyjmy się, czym są probiotyki, jakie mają zalety dla zdrowia dzieci oraz na co zwrócić uwagę przy ich wyborze.

Czym są probiotyki?

Probiotyki to żywe mikroorganizmy, które, spożywane w odpowiednich ilościach, przynoszą korzyści zdrowotne. Według definicji Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) są to „żywe drobnoustroje, które podane w odpowiedniej ilości wywierają korzystny wpływ na zdrowie gospodarza”. Najczęściej spotykane probiotyki to bakterie kwasu mlekowego, takie jak Lactobacillus rhamnosus GG, Lactobacillus casei, Bifidobacterium lactis Bb12, oraz drożdże Saccharomyces boulardii.

Aby bakterie mogły być uznane za probiotyczne, muszą spełniać kilka kryteriów. Powinny być odporne na działanie kwasów żołądkowych oraz żółci, a także mieć zdolność do przylegania do komórek w jelicie, co pozwala im kolonizować przewód pokarmowy. Ponadto, muszą być bezpieczne dla organizmu i nie wytwarzać toksyn.

Po co stosuje się probiotyki dla dzieci?

Mikrobiom jelitowy dziecka, czyli zbiór mikroorganizmów zamieszkujących jelita, zaczyna kształtować się od momentu narodzin. Noworodki rodzą się bez bakterii w jelitach, a ich mikroflora rozwija się stopniowo, szczególnie jeśli dziecko jest karmione naturalnie, gdyż pokarm matki zawiera prebiotyki wspierające rozwój bakterii probiotycznych. Z czasem mikrobiom ulega różnym zmianom, a jego stabilizacja następuje do około 12. roku życia. Probiotyki pomagają w utrzymaniu równowagi mikrobiomu, co jest szczególnie ważne w okresach, kiedy jest on osłabiony, np. po antybiotykoterapii lub w czasie infekcji.

Podanie probiotyków dzieciom jest zalecane w celu:

• Uzupełnienia mikroflory jelitowej po antybiotykach, które mogą zniszczyć nie tylko szkodliwe, ale i korzystne bakterie.
• Zwiększenia odporności organizmu, ponieważ zdrowy mikrobiom wpływa na funkcjonowanie układu immunologicznego.
• Zapobiegania biegunkom wywoływanym przez bakterie i wirusy.
• Łagodzenia objawów atopowego zapalenia skóry i nietolerancji laktozy.

Jak działają probiotyki dla dzieci?

Probiotyki wspomagają zdrowie jelit, ale ich działanie jest o wiele szersze. Wśród głównych korzyści stosowania probiotyków u dzieci można wymienić:

1. Wsparcie odporności – Dzieci, które regularnie przyjmują probiotyki, mają lepiej funkcjonujący układ immunologiczny, co zmniejsza ryzyko infekcji.
2. Poprawa trawienia – Probiotyki pomagają w rozkładaniu składników pokarmowych, co może łagodzić problemy żołądkowe, takie jak zaparcia, wzdęcia czy kolki u niemowląt.
3. Ochrona przed patogenami – Dzięki kolonizacji jelit probiotyki tworzą barierę, która utrudnia szkodliwym drobnoustrojom przedostanie się do organizmu.
4. Łagodzenie biegunki – Zarówno biegunki poantybiotykowe, jak i te wywołane przez infekcje wirusowe i bakteryjne mogą być krótsze dzięki odpowiednim probiotykom.
5. Wsparcie w nietolerancji laktozy – Niektóre szczepy bakterii mogą ułatwić trawienie laktozy, co jest przydatne u dzieci z łagodną nietolerancją tego cukru.
6. Regulacja pracy jelit – Dzięki regularnemu stosowaniu probiotyków jelita pracują sprawniej, co zapobiega zarówno zaparciom, jak i biegunkom.

Jaki probiotyk dla dzieci wybrać?

Wybór probiotyku dla dziecka może być trudny, dlatego warto zwrócić uwagę na kilka kluczowych kwestii:

1. Rodzaj i szczep bakterii – Każdy probiotyk zawiera określone szczepy bakterii, które mają różne właściwości. Przykładowo, Lactobacillus rhamnosus GG sprawdzi się podczas antybiotykoterapii, a Lactobacillus plantarum może pomóc w łagodzeniu wzdęć i innych dolegliwości żołądkowych. Przed zakupem warto zapoznać się z informacją na opakowaniu o gatunku i szczepie bakterii.
2. Forma probiotyku – Na rynku dostępne są probiotyki w różnych formach: kropli, saszetek, kapsułek, a także żelek do żucia. Dla najmłodszych dzieci często najlepsze są krople lub saszetki do rozpuszczania, które łatwo podać z mlekiem lub wodą.
3. Jednostka tworząca kolonię (CFU) – Dobry probiotyk powinien mieć określoną ilość jednostek tworzących kolonię (CFU) w jednej dawce. Liczba CFU świadczy o sile probiotyku i powinna wynosić około 15-20 miliardów na dawkę.
4. Synbiotyki – Jeśli szukasz kompleksowego rozwiązania, warto rozważyć synbiotyki, które łączą probiotyki z prebiotykami. Prebiotyki to substancje będące pożywką dla bakterii, dzięki czemu wspierają ich wzrost i działanie.

Naturalne źródła probiotyków

Nie tylko suplementy diety mogą dostarczać dzieciom probiotyki. Istnieją naturalne źródła, które mogą być włączone do codziennej diety, takie jak:

• Jogurty probiotyczne i kefiry – Są łatwo dostępne, ale ważne jest, aby wybierać te bez dodatku cukru.
• Kiszonki – Kiszone ogórki, kapusta czy kimchi to bogate źródła probiotyków, ale należy pamiętać, aby nie podawać ich niemowlętom z uwagi na wysoką zawartość soli.
• Zakwas buraczany i inne fermentowane napoje – Naturalne, fermentowane napoje mogą być cennym źródłem probiotyków, zwłaszcza dla starszych dzieci.

Podsumowanie

Probiotyki mogą przynieść wiele korzyści zdrowotnych dzieciom, wspierając ich układ odpornościowy, poprawiając trawienie oraz zapobiegając zaburzeniom mikroflory jelitowej. Chociaż nie zawsze konieczne jest ich codzienne stosowanie, mogą być szczególnie przydatne w okresach osłabienia organizmu, takich jak po antybiotykoterapii. Wybierając odpowiedni probiotyk dla dziecka, warto zwrócić uwagę na szczepy bakterii, formę preparatu i liczbę CFU, a także konsultować się z pediatrą, aby dobrać najlepszy preparat do potrzeb dziecka.