Akcja filmu rozgrywa się w świecie, który nie jest wolny od własnej historii. To rzeczywistość amerykańskiego Południa, gdzie napięcia rasowe nie są jedynie wspomnieniem, lecz żywą tkanką społeczną.
W kraju, który określa siebie mianem przestrzeni wolności i sprawiedliwości, przez dziesięciolecia działał Ku Klux Klan, szerząc terror wobec Afroamerykanów. Ludzie ci zostali wcześniej siłą sprowadzeni z kontynentu afrykańskiego i uczynieni niewolnikami, pozbawionymi podmiotowości i sprowadzonymi do roli narzędzia pracy. Jeszcze wcześniej rdzenni mieszkańcy Ameryki zostali wypchnięci ze swoich ziem, eksterminowani lub zamknięci w rezerwatach, choć to oni byli pierwotnymi gospodarzami tej przestrzeni.